V mnohých prípadoch nie je jasné, prečo má človek epilepsiu. Môže to byť spôsobené napríklad aj genetickou predispozíciou, pretože asi každý tretí človek s epilepsiou má člena rodiny, ktorý ju má tiež. Ďalšie možné príčiny epilepsie sú:
- poškodenie mozgu, napríklad spôsobené mozgovou príhodou, poranením hlavy, nádorom alebo infekciou
- zneužívanie drog alebo alkoholu
- nedostatok kyslíka počas pôrodu
- problémy s vývojom mozgu v maternici
- Alzheimerova choroba
- elektrický prúd, elektrošok, zmeny teploty, prehriatie, blikajúce svetlá, počítačové hry
- nedostatok spánku, poruchy spánku, stres, zvýšená teplota, hormonálne zmeny